Les gens se sont installés à Guelma depuis l’aube de l’histoire, et elle à connue de nombreuses civilisations, comme en témoignent de nombreux inscriptions et monuments funéraires découverts. Guelma était un important centre commercial phénicien, et l’une des villes les plus importantes au cœur de la Numidie orientale, puis elle devint une forteresse culturelle romaine et byzantine prospère. Elle s’appelait “Malaca” à l’époque phénicienne, puis “Calama” à l’époque romaine, et son nom fut changé au fil du temps et devenu « Guelma ».